Un gato pequeño y 147 kilómetros: el desplazamiento más largo de un ocelote Leopardus pardalis en peligro de extinción

Resumen

Introducción: La protección eficaz de las especies y hábitats en peligro se ve obstaculizada por la falta de información actualizada. El ocelote (Leopardus pardalis) es una especie difícil de observar con amplia distribución, considerada en peligro de extinción a nivel federal en México y Estados Unidos, donde enfrenta desafíos cada vez más graves para su conservación. Contar con más información sobre su ecología será fundamental para las agencias encargadas de la gestión y protección de esta especie.

Métodos: Mantuvimos 65 cámaras trampa sin atrayente en las islas del cielo, en el sur de Arizona, entre marzo de 2024 y septiembre de 2025. Revisamos todas las fotos y videos para identificar las especies y contar los individuos presentes, y utilizamos el análisis de patrones de manchas para identificar al ocelote.

Resultados: Detectamos el mismo ocelote macho en tres cadenas montañosas distintas a lo largo de 381 días (Figura 1), y la distancia entre los lugares de detección fue ≥ 146,9 km (Tabla 1). Confirmamos que se trataba del mismo individuo mediante el análisis del patrón de manchas (Figura 2).

Discusión y conclusión: Estas observaciones representan el desplazamiento más largo de un ocelote y una expansión de su distribución en Arizona. Más importante, estas observaciones contribuyen a nuestro entendimiento de la distribución del ocelote y brindan información útil a los profesionales de la conservación encargados de proteger a esta especie en peligro de extinción. La conservación frecuentemente se ve obligada a ser reactiva en lugar de proactiva. Sin embargo, existe la oportunidad de proteger proactivamente el hábitat en Arizona y garantizar la conectividad transfronteriza para facilitar la protección de esta especie en peligro de extinción.