Primer registro de melanismo en la ardilla antílope de cola blanca Ammospermophilus leucurus (Mammalia: Sciuridae)

Resumen

La ardilla antílope de cola blanca o juancito Ammospermophilus leucurus es una especie de roedor distribuida desde el noroeste de México hasta el suroeste de Estados Unidos. Se caracteriza por su tamaño pequeño y una coloración café claro con dos franjas blancas en el dorso. Habita generalmente zonas áridas, desde planicies con vegetación xerófila hasta acantilados montañosos. Se realizó una visita de campo al mediodía del 11 de mayo de 2023 en la zona volcánica de Las Tres Vírgenes, dentro de la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno, Baja California, México. Específicamente, el transecto recorrido se localizó en el Cañón del Azufre, el cual se caracteriza por presentar paredes y acantilados rocosos, así como pequeñas cuevas. Durante el recorrido de campo se observó un individuo melánico de A. leucurus entre sustratos rocosos en las paredes y entre los detritos del Cañón del Azufre. El individuo presentó una longitud aproximada de 20 cm y mostró comportamiento vigilante tanto en posición horizontal como vertical. Esta observación constituye el primer caso documentado de melanismo dentro del género de ardillas antílope Ammospermophilus. Investigaciones adicionales, como análisis genéticos o ecológicos, podrían determinar la frecuencia del melanismo en esta especie y evaluar su influencia tanto en el comportamiento como en su supervivencia.