Primer registro de albinismo en venado de cola blanca Odocoileus virginianus para Suramérica en los Andes del Ecuador

Albino deer in the Ecuadorian Andes

Resumen

El venado de cola blanca Odocoileus virginianus es una especie ampliamente distribuida en América, habitando diversos ecosistemas. En Ecuador dos subespecies son reconocidas: los venados de la costa y andinos. Las anomalías de coloración, principalmente determinadas por cambios en la concentración de melanina, puede producir condiciones como albinismo, leucismo y melanismo. Estas variaciones se han registrado en cérvidos a nivel mundial, pero aquí reportamos el primer caso de albinismo para O. virginianus en Sudamérica. La observación se realizó en un estudio con 30 cámaras trampas entre octubre de 2020 y febrero de 2021, en los Andes orientales de Ecuador aproximadamente a 50 km de Quito, desarrollado en terrenos privados de páramo y bosque montano. Una presunta hembra de venado de cola blanca albino fue registrada una sola vez el 8 de enero de 2021, a 3,969 m en hábitat de páramo. Caracterizada por pelaje completamente blanco, ojos rojos y nariz, pezuñas y orejas rosadas, este individuo representa el único registro de albinismo entre 147 registros de venados de cola blanca durante el período de estudio. Este es el primer registro de un venado cola blanca albino en Ecuador y para Sudamérica. El albinismo es poco común en mamíferos silvestres y puede afectar su supervivencia, reproducción y aumentar su riesgo de depredación. Esta observación contribuye al conocimiento de las variaciones de color en mamíferos andinos, sugiriendo posibles limitaciones genéticas en sus poblaciones.